Велосипед-тандем был изобретен в 1891 году инженерами Барром и Пеком для того, чтобы один из катающихся… всегда догонял другого. Семью годами позже датчанин Михаэль Педерсен явил миру двуместный педальный экипаж, который больше годился для неспешных, равноправных велопрогулок, и мог выдержать на себе двоих седоков  общим весом до 150 кг.

Тандемы вошли в моду, на рубеже веков их облюбовали граждане всех сословий. Особенно эффектно выглядели верхом на велотандеме двое с иголочки одетых джентльменов, с усами и в котелках. И, тем более, особенно (не говоря «странно») — если на двоих джентльменов в сумме приходились лишь одна пара рук и одна пара ног. Руки рулили, ноги нажимали на педали, но принадлежали они разным мужчинам. Шокирующих взор зевак велолюбителей звали Эли Боуэн и Чарльз Б. Трипп.

Эли Боуэн, известный всемирной истории как «Безногий акробат» родился в штате Огайо в 1844 году и был единственным физически ущербным ребенком в 10-детной семье. Его аномалия развития называется фокомелия, это когда миниатюрные ступни ног растут прямо из таза, а бедер и лодыжек нет от природы. Когда все дети учатся ходить, Эли делал это руками. Чтобы не стесать об землю кулаки и не испачкать одежду там, где должны были быть ноги, Боуэн пользовался деревянными «руко-башмаками». Немудрено, что в руках и грудных мышцах молодого инвалида накопилась чудовищная сила, он мог забираться куда угодно и кувыркаться как угодно. Поэтому Эли твердо решил стать акробатом и начал профессиональную цирковую карьеру в 13 лет. Он получал 100 долларов в неделю, на то время весьма приличную, даже престижную зарплату.

В 26 мистер Боуэн женился на совсем молоденькой Мэтти Хейт, и «сделал» ей пятерых детей. К 1903 г., когда Эли ушел на заслуженный отдых, один из его сыновей уже работал судьей, а другой был  успешным предпринимателем. Доживал свои дни великий безногий акробат в знойной Калифорнии.

Чарльз Трипп родился безруким в июле 1855 г. в Канаде. Научившийся многое делать ногами, Чарли рос активным подростком и, бегая по родному захолустному городку, мечтал показать свои умения всему миру. В 1872 г. молодой человек приехал в Нью-Йорк и без проблем поступил на работу в знаменитый цирк Финеаса Барнума. Чинно восседая на сцене, Чарли Трипп писал ногами зрителям записки, резал ножницами бумагу, упражнялся в резьбе по дереву и рисовании. В антрактах пил кофе, элегантно держа чашку пальцами левой ноги.

Всю свою активную жизнь Чарли Трипп больше всего на свете любил цирк в себе и себя в цирке. Лишь когда ему стукнуло 60, безрукий артист познакомился и женился на даме по имени Мэй. После смерти, в 1930 году, мистер Чарльз Трипп был похоронен в городе Ални, штат Иллинойс.

Боуэн и Трипп познакомились, выступая на одной арене, под крылышком у знаменитого шоумена и жулика Ф. Т. Барнума. Он-то, узнав о появлении первых тандемов системы Педерсена, и предложил циркачам номер с велопрогулками, который пользовался бешеной популярностью. Приезжая в очередной город на гастроли, Эли и Чарли катались по улицам, приглашая мещан на представление и зарабатывая себе дополнительный гонорар.

Надо бы еще почитать:

1. Странная история Снежного Короля